In de gehele branche komen medewerkers in contact met stof afkomstig uit huishoudelijk afval of bedrijfsafval. Onder de risicogroep stof valt het risico op blootstelling aan houtstof, kwartsstof en stof met minerale vezels uit bouw- en sloopafval. Daarnaast komen biologische agentia vrij uit afval. 'Biologische agentia’ is een verzamelnaam voor deeltjes die in de lucht zweven en bacteriën, virussen, schimmels en gisten bevatten, zogenoemde micro-organismen. De groei van deze organismen wordt voornamelijk gestimuleerd door de aanwezigheid van water, voedingsstoffen, en een gunstige temperatuur. Daarnaast spelen tijd, licht, zuurstofgehalte en de zuurgraad een rol. Een belangrijke voorwaarde om aan micro-organismen te worden blootgesteld is dat er een transportmedium aanwezig is. Transportmedia zijn dampen, vloeistofdruppels, vocht, vuil en stof.